マスク、使っていますか？
「風邪を引いてしまった……」「風邪を予防したい！」
そんな時、大概の方がマスクを着用して外出するでしょう。
感染予防のためにマスクを着用することは、私たちの間で習慣化された
共通認識となっています。しかし、マスクの着用によって
ウイルスの侵入は本当に防げるのでしょうか？
ウイルスとマスクの穴の大きさ……と言われても、
そう簡単にイメージできるものではありません。
そこで、「ウイルス」と「マスクの穴」を金魚すくいに例え、
マスクの感染予防率について考えていきます。
ウイルスにもいろいろありますが、毎年必ず流行する
インフルエンザウイルスについて、考えてみましょう。
インフルエンザウイルスの大きさは約0.1μm（マイクロメートル）、
一般的なマスクの穴の大きさは約5μmです。ちなみに、1μmは1mmの1000分の1。
つまり、マスクの穴の大きさはインフルエンザウイルスの「約50倍」となります。
ここで、金魚すくいに例えてみます。ウイルスを「金魚」、
マスクの穴を「金魚すくいポイ（金魚すくいの網）」とすると
4cmの金魚をすくうのに、それに対応する金魚すくいポイの大きさは50倍の200cmになります。
しかも、この金魚すくいポイは紙が貼っていないただの枠の状態なのです。
この巨大な金魚すくいポイでは、何回やっても
ウイルスという金魚をすくうことは難しいのです。
通常のウイルスは0.3μm以下であり、マスクの穴ぐらい簡単にすり抜けてしまいます。
ノロウイルスに関しては、さらに小さく0.03μmしかありません
一方で、ウイルスに比べると、スギ花粉は約30μmと大変大きく
非常に小さい粒子状物質PM2.5でも約2.5μmもあるのです。
インフルエンザウイルスを4cmの金魚とすると、PM2.5は1mのブリ、スギ花粉は
12mのジンベイザメほどの大きさになるのです。
マスクの穴の大きさは約5μmなので、スギ花粉は
マスクの穴を通り抜けられないことになります。
…というように、マスクに感染予防効果はそこまで期待はできません。
ですが咳をした際のウイルスは唾液と共に飛散するため、
マスクは咳エチケットとしては有効な道具です。
ウイルスが0.3μmであるのに対し、唾液は約5μmと大きいため、
マスクの着用により侵入を防ぐことができるのです。
マスク着用も大事ですが、感染防止という観点ではマスクを過信せず、
手洗いや人ごみを避けるなど他の感染対策もしっかりとやっていきましょう
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